Amerikaanse wijnregio's: De ultieme gids voor wijnliefhebbers
Amerikaanse wijnregio's
Ten noorden van San Francisco vind je de drie topwijngebieden:
Napa Valley, Sonoma Valley en Russian Valley.
Napa Valley, beroemd om zijn luxe Cabernet Sauvignon, biedt een mediterraan klimaat en talrijke wijngaarden. Sonoma Valley, grenzend aan Napa, staat bekend om zijn diverse wijnen en ontspannen sfeer. Russian River Valley, een subregio in Sonoma, excelleert in Pinot Noir en Chardonnay dankzij het koele, mistige klimaat. Deze regio’s bieden wijnliefhebbers en toeristen een rijke ervaring, van wijnproeverijen tot schilderachtige uitzichten, waardoor ze een must-visit zijn voor elke wijnliefhebber. Ontdek meer over deze prachtige wijngebieden en plan je volgende wijntour in Californië!
Napa Valley is de kleinste en exclusiefste streek, met prestigieuze wijnhuizen als Beringer, Krug en Sattui. Het is daarmee ook een prijzige regio: proeverijen zijn hier een stuk duurder van in Sonoma Valley. Daartegenover staat dat niet alleen de smaakpapillen maar ook het oog ruimschots wordt beloond. Behalve wijn proeven, kun je ook mee met diverse georganiseerde tours per taxi, bus of limousine door de regio en langs de wijnhuizen. De meeste wijnhuizen bevinden zich langs de Silverado Trail tussen Napa en Yountville, waar de gastronomie gedomineerd wordt door sterrenkok Thomas Keller. Enkele uitschieters zijn, in elk geval om hun uiterlijk, de Quixote Winery, waar de kunstenaar-architect Friedensreich Hundertwasser zijn bijdrage aan het ontwerp leverde, en een werkelijk Perzisch paleis is Darioush, met een opvallend grote clientèle uit het Midden-Oosten. Je betaalt een vrij flink proevers-entreegeld en ook de wijnen zijn een heel stuk prijziger dan Europese en andere Nieuwe Wereld wijnen.
Sonoma Valley is een stuk uitgestrekter dan Napa Valley. De vallei zelf ligt in het verlengde van Sonoma, maar de regio omvat het hele gebied van de Russian River, ten noorden van Ukiah, tot aan de San Pablo Bay in het zuiden. Diverse wijngebieden onderscheiden zich daarin, waaronder West Country, Russian River Valley, Sonoma Valley, Alexander Valley, Dry Creek Valley en Carneros. Deze gebieden hebben een grote gemoedelijkheid gemeen. En ook liggen de prijzen hier aanmerkelijk lager dan bij hun oosterburen.
Tips van Angela
Een afwisselende, kronkelend traject is Route 128 van Cloverdale naar de kust, vlak onder Mendocino. De aardigste wijnplaatsen zijn Healdsburg en Sonoma. Een groot groen plein vormt de kern van Sonoma. Prima picknickmandvullers aan het plein zijn het Basque Boulangerie Cafe en de Sonoma Cheese Factory met behalve kaas ook fudge en andere lekkernijen. In Healdsburg is de Franse bakker-café Costeaux heel populair vanwege de koffie, luxe broodjes en salades.
- Healdsburg: leuke plaats met winebars/restaurants (en al zou je het aan de naam niet aflezen ga naar Willi’s Seafood & Raw Bar: aanrader voor een heerlijke lunch of sfeervol diner).
- Wie even genoeg wijn heeft gehad kan hier ook genieten van heerlijk bier bij Bear Republic Brewing Company, met 19 bieren op tap.
- De Francis Ford Coppola Winery: in een prachtige omgeving net buiten Geyserville, heeft een eigen restaurant.
- Fritz Underground Winery: tevens olijfgaard en geregeld heerlijkheden uit de keuken van Natalia.
- Dutch Crossing Winery: geen Hollandse banden, maar wel een trendsetter op het gebied van wine dogs, huishonden op de wijngaard.
- Crow en Saracina: wijndomeinen in het plaatsje Hopland in Lake County. Van de rode vulkaangrond komt goede cabernet sauvignon en sauvignon blanc.
- Mocht je dit najaar in Californië zijn heb je geluk: Van 31 oktober t/m 2 november vindt het Big Sur Food & Wine Festival plaats. Je vindt meer informatie over het evenement en de activiteiten op deze website.
Leuk om te weten: behalve de aanwezigheid van wine dogs mag je bij veel van de wijnhuizen ook je eigen hond meenemen! Lees hier meer over de beroemde wine dogs.
Carmel Valley heeft ook een reeks vooraanstaande wijndomeinen, waaronder één van een Nederlandse eigenaar: Bernardus Wine. Tegen de bergen aan (richting Yosemite), in de uitlopers, liggen de grootschalige gebieden in de omgeving van Modesto, waaronder de E.& J. Gallo Winery. Dit wijndomein zou de aanzet hebben gegeven tot de wereldwijde populariteit van Californische wijnen. Tegenwoordig zijn de mengwijnen van dit domein een no-go voor echte wijn-freaks.
Verder zuidelijk, bij Paso Robles, vind je ook nog mooie gebieden die minder bekend zijn, maar zeker zo goed als de wijn in Napa Valley, zoals Steinbeck Vineyards. De meeste proeverijen zijn hier een stuk laagdrempeliger dan in het Noorden. Aan Union Road in Paso Robles zitten sowieso nog een paar leuke relatief kleine domeinen. San Luis Obispo heeft ook heerlijke wijnen en is een leuk stadje.
Lees meer over Angela’s ervaringen op haar website en bekijk de nieuwste editie van haar reisgids hier.
